蓟花勋章

蓟花勋章

最古老与最高贵的蓟花勋章（The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle）是授予苏格兰骑士的一种勋章，它现在的版本是英国国王詹姆斯二世在1687年时所制定的。蓟花勋章的配戴者极为稀少，在一般情况下，除英国国君以外，在世的受勋者只有16人。但英国国君有权再额外授予其他人蓟花勋章，如英国王室成员与外国国君等。与其它勋章不同的是，只有英国国君才有资格授予蓟花勋章，而毋需经过英国首相的建议或提名。

蓟花勋章最重要的标志就是苏格兰的国花蓟花。勋章的格言是：“犯我者必受惩。”（拉丁文：Nemo me impune lacessit.），相同的格言也出现在英国王室在苏格兰使用的王室徽章与部份英镑硬币上，同时它也是苏格兰皇家军团与苏格兰皇家骑兵卫队的格言。蓟花勋章的主保圣人是耶稣十二门徒之一的圣安德烈。

英国的大多数骑士勋章都适用于整个联合王国，但级别最高的嘉德勋章、蓟花勋章与圣帕特里克勋章则分别只适用于英格兰、苏格兰与爱尔兰地区，并规定其受勋者的出生地。其中嘉德勋章是这三个勋章中地位最高与最古老的勋章。适用于爱尔兰的圣帕特里克勋章则在1787年设立，但自从爱尔兰独立战争开始后这枚勋章就不再授予给任何人，其最后一名受勋者在1974年去世。

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