水熊

水熊

水熊为微型节肢状动物， 是缓步动物门生物的俗称。 水熊躯体非常细小，大部分不超过1毫米；通体透明，1个头部，4个体节，有4对脚从躯部伸出，末端有爪子、吸盘或脚趾；口前有两向前突出，一个用于刺进食物，另一个则是吸收工具。 因其能在干旱生存，可自行脱水，故名。

水熊分布于世界各地，遍及北极、热带、深海、温泉，亦可在真空中生存。栖息于淡水沉渣、潮湿土壤以及苔藓植物的水膜中，少数种类生活在海水的潮间带；主要食入含类胡萝卜素的食物。 具有隐生习性，是一种类似假死的状态；生命力无比顽强，没有天敌，无论是冰冻、干燥，还是饥饿、缺氧，都可生存。 水熊是雌雄异体，卵生，直接发育。

作为世界上生命力最强的生物之一，水熊可以追溯到5亿年前的寒武纪。 据美国《国家地理》杂志报道，在6600万年前，一颗小行星撞击地球，导致了75%的物种遭到灭绝。但是水熊却在火山口和海底活了下来。 水熊中含有一种特殊的蛋白质能保护水熊不受辐射伤害，这种特殊蛋白质可能是在脱水的情况下进化而来的保护机制。

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